Les émotions servent à orienter nos comportements. Toutefois, les mécanismes qui sous-tendent ce lien demeurent mal connus. Cet article propose d’explorer ces processus dans la relation émotion-comportement à travers une émotion particulière, la culpabilité, qui présente l’avantage d’être classiquement associée à une tendance comportementale spécifique, la « réparation ». Alors que ce lien est parfois présenté comme avéré, une analyse des travaux indique que ce lien n’est pas systématique, et que la culpabilité peut aussi provoquer des comportements de type « réactance ». Notre analyse suggère que la prise en compte des processus attentionnels pourrait permettre de mieux comprendre les effets paradoxaux de la culpabilité. L’implication de ces réflexions sur la compréhension de l’effet des émotions sur les comportements est discutée.