Cette étude vise à clarifier la compréhension de l’hérédité biologique chez des enfants (5, 7, 9, 11 ans) et des adultes en utilisant une nouvelle approche méthodologique. Dans une épreuve perceptive, les participants devaient associer la photo du visage d’un nouveau-né avec celui de sa mère, montré avec deux autres photos de visages de femmes non apparentées. Ces derniers étaient neutres (pas de similarité perceptive avec le visage du nouveau-né : condition contrôle) ou partageaient avec le visage du nouveau-né un trait facial perceptif non pertinent pour la détection de la parenté : orientation de la tête, yeux ouverts/fermés, bouche ouverte/fermée (condition expérimentale). Les résultats ont montré que les enfants pouvaient détecter le visage de la mère à partir de 9 ans (condition contrôle) mais avaient des difficultés pour ignorer les propriétés perceptives saillantes non pertinentes jusqu’à cet âge (condition expérimentale), suggérant des changements conceptuels progressifs dans la compréhension de l’hérédité.