De nombreuses études en psycholinguistique ont montré que les phrases contenant une proposition relative objet sont plus complexes que les phrases contenant une proposition relative sujet. À travers une revue de la littérature, nous montrons que ces phrases complexes peuvent être relativement simples à comprendre si certains facteurs linguistiques sont manipulés. Ces facteurs vont du niveau phonologique au niveau discursif, en passant par le lexique et la sémantique. Les résultats expérimentaux présentés sont interprétés dans le cadre des deux conceptions théoriques actuellement dominantes : celle basée sur la fréquence et celle basée sur la mémoire.