La composante prescriptive des stéréotypes est définie comme un ensemble de croyances à propos des caractéristiques auxquelles les membres d’un groupe doivent se conformer. Elle a été principalement étudiée dans le cadre des stéréotypes sexuels. Nous pensons que la fonction principale de cette composante prescriptive est de permettre aux membres des groupes dominants de maintenir les membres des groupes subordonnés dans une position qui leur est avantageuse. Nous illustrons notre propos en présentant différents articles théoriques et empiriques qui montrent que le statut relatif de différents groupes sociaux détermine en grande partie les caractéristiques prescrites aux membres de ces groupes, que les subordonnés qui ne se conforment pas aux prescriptions dont ils font l’objet sont sanctionnés, et que les dominants prescrivent aux subordonnés des caractéristiques qu’ils jugent bénéfiques pour leur propre groupe.