Cette étude porte sur l’impact de connaissances visuelles abstraites récemment acquises sur le groupement perceptif réalisé sur des patterns de 3 * 3 groupes d’éléments. Nous avons montré que le système visuel pouvait efficacement exploiter des connaissances portant sur l’organisation perceptive d’une scène visuelle pour grouper entre eux des éléments identiques. Cet effet de type top-down intervient très précocement mais disparaît totalement si l’attention des sujets est capturée par une information visuelle saillante au moment où le stimulus cible apparaît. Un modèle théorique est proposé pour rendre compte des effets obtenus. Il postule l’existence de deux niveaux de traitement différents (local et global) qui traitent de manière interactive les éléments constitutifs d’un stimulus visuel complexe. L’effet descendant obtenu résulterait d’une pré-activation des unités de traitement permettant le groupement d’éléments identiques et l’identification des propriétés globales. Le phénomène mis en évidence est interprété comme résultant d’une orientation endogène de l’attention induisant un biais dans le niveau d’activation des unités de traitement dévolues au groupement d’éléments identiques.