Associations: more than connections and statistics

Tout ce qui ressemble à « A et B » n’est pas forcément une association. L’apprentissage statistique, un phénomène reposant sur des entrées sensorielles répétées et unimodales, est assimilé par Rey à l’apprentissage associatif, pourtant des souvenirs associatifs durables peuvent se former à partir d’essais uniques et impliquer des entrées multimodales. De même, associations et connexions sont considérées par Rey comme équivalentes, mais cette conception amène plusieurs difficultés, par exemple le risque de rendre toute explication associationniste triviale, puisque des associations seraient alors présentes entre toute paire de neurones (artificiels ou biologiques) connectés à tout endroit de tout système nerveux, ce qui contredit clairement notre compréhension des centres dédiés aux associations, notamment dans les cerveaux de mammifères ou d’insectes. En se lançant dans un tel programme associationniste, il convient donc de clarifier le concept d’association, en se méfiant de raccourcis hâtifs.