The role of memory traces quality in directed forgetting: A comparison of young and older participants using the list procedure

Des résultats divergents sont observés concernant la préservation de l’effet d’Oubli Dirigé (OD) dans le vieillissement normal lorsque la méthode liste est utilisée. La présente étude vise à examiner si les effets préservés d’oubli dirigé (OD) viennent de difficultés à mettre en place spontanément des stratégies d’encodage efficaces, ou peuvent être attribuées à des capacités d’inhibition à la récupération préservées. Nous prédisons qu’augmenter la force des traces mnésiques en favorisant un encodage profond de l’information sera associée à une atténuation des effets d’OD chez les personnes âgées par rapport à des participants jeunes, en lien avec leurs difficultés d’inhibition.
Quarante participants jeunes et 40 participants âgés ont été soumis à un paradigme d’oubli dirigé de type liste, avec deux conditions d’encodage : standard et enrichi (temps de présentation plus long et proposition de stratégies mnémotechniques). Les effets attendus de l’âge, de la condition d’encodage et du type d’item ont été observés (p < 0.05). Lorsque les performances des participants âgés dans la condition d’encodage enrichi sont comparées à celles des jeunes dans la condition standard, les résultats sont très similaires entre les groupes, ce qui est en contradiction avec notre hypothèse initiale. Discussion. Ces résultats ne plaident pas en faveur d’une réduction des mécanismes inhibiteurs associés à l’OD chez les personnes âgées mais s’interprètent plutôt en lien avec les différences de mémoire épisodique entre les groupes.