Pourquoi avons-nous encore peur des serpents ? Apport de la psychologie évolutionniste à la compréhension de certains biais comportementaux

L’objectif de cet article est de présenter brièvement l’apport de la psychologie évolutionniste (ou évolutionnaire) à la compréhension de certains biais comportementaux. Cette orientation théorique, assez peu connue en France, se focalise sur des explications ultimes (centrées sur le « pourquoi »). Une idée-force de cette discipline est que le cerveau a été façonné par des pressions évolutionnaires rencontrées dans le passé ancestral comme trouver de la nourriture ou se protéger des prédateurs. Ainsi, selon cette approche, nous possédons des orientations spécifiques dans le traitement de l’information dans certains domaines – qui peuvent se traduire par des biais comportementaux – liées en partie aux conséquences de la confrontation à ces pressions sélectives rencontrées par nos ancêtres chasseurs-cueilleurs, ce que nous illustrerons par des études expérimentales sur la nourriture, la prédation, l’exclusion sociale et la contamination.